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유튜브나 페이스북을 보다 보면 "약사가 권하는", "의사가 권하는" 같은 제목의 건강 영상이 끝없이 올라옵니다.
저도 비타민C 메가도스가 유행할 때 따라 했다가 위경련처럼 속이 아파 며칠을 고생한 적이 있습니다. 그 뒤로 한동안 멀리했지만, 최근 비타민C를 권하는 영상이 많아지면서 다시 먹고 있습니다.
그런데 이번에는 영국산 원료여야 한다, 산화되니 개별 포장이어야 한다는 말까지 더해져서 고르는 일부터 쉽지 않았습니다.
그래서 제가 영상을 보고 실제로 따라 했던 건강 정보 세 가지를 공식 자료로 하나씩 확인해 봤습니다. 비타민C 원료 산지와 포장, 채소 주스로 암을 치유했다는 말, 와인 양파가 콜레스테롤에 좋다는 말입니다.
결과는 맞다, 틀리다로 딱 나뉘지 않았습니다. 이 글에서는 그 결과와 함께, 건강 정보를 볼 때 제가 확인하게 된 기준을 정리했습니다.
비타민C는 원료 산지와 포장을 따져야 한다는 말, 확인해 보니
제가 최근에 본 비타민C 영상들은 영국산이냐 중국산이냐로 나누거나, 산화가 잘 되니 개별 포장 제품을 골라야 한다고 말했습니다. 함량만 보고 고르던 저로서는 따져야 할 것이 갑자기 많아졌습니다.
결론부터 말씀드리면, 원료 산지에 따라 효과가 다르다는 근거는 찾지 못했고, 포장보다는 보관 조건이 더 중요했습니다.
먼저 원료 산지입니다. 산지에 따라 흡수나 효과가 달라진다는 연구는 찾지 못했습니다. 대신 이 표현이 어디서 왔는지는 알 수 있었습니다.
2010년 보도를 보면, 국내 한 제약사가 영국의 원료 회사와 독점 계약을 맺으면서 이 회사가 세계 5대 비타민C 원료 기업 가운데 중국 밖에 제조시설을 둔 유일한 곳이고, 원료 가격이 중국산보다 70에서 80% 비싸다고 설명했습니다. "영국산"을 강조하는 말은 연구 결과가 아니라 파는 쪽의 설명에서 시작된 셈입니다.
뉴질랜드 오타고 대학 연구진이 2013년에 정리한 리뷰 논문에 따르면, 합성 비타민C와 음식에서 얻는 비타민C는 화학적으로 같은 물질이고, 사람에게 꾸준히 먹게 한 연구들에서는 흡수에 차이가 없었습니다.
그래서 산지의 차이는 성분보다는 제조 과정의 품질 관리 문제일 가능성이 크다는 것이 제 해석입니다. 산지별 품질을 직접 비교한 자료는 확인하지 못했습니다.
다음은 산화와 포장입니다. 북마케도니아 연구진의 2013년 논문은 비타민C가 실온에서도 불안정하고, 온도와 습도가 오르면 분해가 빨라진다고 설명합니다. 이 부분은 영상의 말이 맞습니다.
같은 연구진은 씹어 먹는 비타민C 정을 네 가지 포장(건조제가 든 플라스틱 통, 알루미늄과 PVC 블리스터, 갈색 유리병, 알루미늄과 PE 블리스터)에 담아 보관해 봤습니다.
- 실온(25도, 습도 60%): 12개월이 지나도 네 가지 모두 함량이 거의 그대로였습니다.
- 덥고 습한 조건(40도, 습도 75%): 6개월 뒤 알루미늄과 PE 블리스터는 거의 그대로였지만, 같은 개별 포장인 알루미늄과 PVC 블리스터는 약 20%만 남았습니다.
그래서 "개별 포장이어야 한다"보다는 "서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 중요하고, 포장은 재질에 따라 다르다"가 자료에 더 맞는 표현입니다. 다만 한 가지 제품으로 한 연구라서 모든 제품에 그대로 적용할 수는 없습니다.
양에 대해서도 알아둘 것이 있습니다. 지난 영양제 글에서 정리했듯이 MSD 매뉴얼은 성인의 비타민C 상한을 하루 2,000mg으로 보고, 이보다 많이 먹으면 메스꺼움이나 설사가 생길 수 있다고 설명합니다.
채소 주스로 암을 치유했다는 말, 확인해 보니
저도 "암을 치유했을 정도"라는 영상을 보고 양배추와 브로콜리를 삶아 아침마다 갈아 마신 적이 있습니다. 영상을 보고 그대로 따라 한 것이었습니다.
결론부터 말씀드리면, 채소 주스가 암을 치료한다는 근거는 없었습니다.
영국 암연구소(Cancer Research UK)는 채소 주스로 암을 치료한다는 주장에 근거가 없다고 분명히 밝힙니다. 채소 주스가 통채소보다 더 건강하다는 근거도 없고, 오히려 주스로 만들면 섬유질이 줄어든다고 설명합니다.
그러면서 특정 음식 하나가 암을 막을 수는 없지만, 건강하고 균형 잡힌 식사는 암 위험을 낮추는 데 도움이 된다고 덧붙입니다.
미국 식품의약국(FDA)도 소셜미디어에 암을 치료한다는 제품이 넘쳐난다고 경고합니다. 이런 제품은 흔히 "천연"이라고 홍보되고 해롭지 않아 보이지만, 효과가 확인된 치료를 늦추거나 방해해서 해가 될 수 있다고 합니다.
정리하면, 양배추와 브로콜리 같은 채소를 먹는 것 자체는 문제가 아닙니다. 문제는 그 음식에 붙은 "암을 치유했다"는 주장입니다. 음식은 좋은데 주장이 과장된 경우에는 이 둘을 나눠서 보는 것이 중요하다고 생각합니다.
와인 양파가 콜레스테롤에 좋다는 말, 확인해 보니
저는 콜레스테롤에 좋다는 말을 듣고 와인 양파와 파인애플 식초를 직접 만들어 먹었습니다. 지금은 만드는 과정이 번거로워서 먹지 않습니다.
결론부터 말씀드리면, 양파 추출물 연구는 일부 있지만 와인 양파 자체의 연구는 찾지 못했습니다.
국내 연구진(창원대, 경남대, 강남세브란스병원 영양팀)이 경계성 고콜레스테롤 성인 27명에게 양파 농축 추출물을 하루 한 팩씩 10주 동안 먹게 했더니, 총콜레스테롤은 약 9%, LDL 콜레스테롤은 약 16% 줄었고 위약을 먹은 기간에는 변화가 없었다고 합니다.
다만 참가자가 적고, 참가자만 자신이 무엇을 먹는지 모르는 단일맹검 연구였습니다. 그리고 이 연구에서 시험한 것은 양파 추출물이지 와인 양파가 아닙니다. 그래서 이 결과를 와인 양파에 그대로 옮길 수는 없습니다.
게다가 와인은 술입니다. 영국 암연구소는 술이 암 위험을 높인다는 확실한 근거가 있다고 밝히고 있습니다.
콜레스테롤 약을 먹고 있다면 더 조심할 필요가 있습니다. 어떤 음식이 좋다는 말을 듣고 약을 줄이거나 끊어서는 안 되고, 새로 챙겨 먹는 것이 있다면 진료 때 함께 말씀드리는 것이 안전합니다.
건강 정보를 볼 때 확인하는 기준
세 가지를 확인하면서 공식 기관이 권하는 확인 기준도 함께 찾아봤습니다. 미국 국립의학도서관의 MedlinePlus는 건강 정보를 볼 때 이런 질문을 해 보라고 안내합니다.
- 누가 만든 정보이고, 왜 만들었는가
- 운영 비용은 어디서 나오고, 광고는 광고라고 표시되어 있는가
- 정보의 출처는 어디이고, 전문가가 검토했는가
- 믿기 어렵거나 감정에 호소하는 주장을 피하는가
- 최신 정보인가
FDA는 건강 사기를 알아보는 신호로 다음을 꼽습니다.
- 하나로 여러 가지 병을 고친다는 주장
- "이걸로 나았다"는 체험담
- 금방 낫는다는 약속
- "천연이라 안전하다"는 표현
- "기적의 치료", "새로운 발견", "비밀 성분" 같은 말
"약사가 권하는", "의사가 권하는" 제목도 이 기준으로 볼 수 있습니다. FDA는 "실제 사람"이나 "의사"의 체험담이 과학적 증거를 대신하지 못한다고 설명합니다.
제목에 전문가가 나온다고 해서 내용이 검증된 것은 아니니, 그 사람이 무엇을 근거로 보여 주는지, 무엇을 팔고 있는지를 함께 보는 것이 좋다고 생각합니다. 앞에서 본 "영국산 원료" 이야기처럼, 출처를 따라가 보면 파는 쪽의 설명인 경우도 있습니다.
MedlinePlus도 믿을 만한 여러 사이트에서 비슷한 내용을 말하는지 확인하고, 온라인에서 본 조언을 따르기 전에는 의료진과 먼저 이야기하라고 권합니다.
정보를 따라 했던 나의 경험
예전에 비타민C 메가도스가 유행할 때 저도 따라 해 본 적이 있습니다. 그런데 위경련처럼 속이 아파서 며칠을 고생했고, 그 뒤로 메가도스를 멈추고 한동안 비타민C 자체를 멀리했습니다.
최근 유튜브와 페이스북에 비타민C를 꼭 먹어야 하는 이유 같은 추천 영상이 너무 자주 보여서, 다시 먹기 시작한 지 조금 됐습니다. 지금은 그때처럼 무조건 따라 하기보다는 제게 맞게 하루에 정한 양만 먹고 있습니다.
다행히 속쓰림은 없고, 영상에서는 꽤 많은 양을 먹어야 한다고들 해서, 메가도스까지는 아니지만 몇 달씩 시간을 두고 양을 아주 조금씩 늘려 보고 있습니다.
예전에는 함량만 보고 골랐는데, 요즘은 비타민이라고 다 같은 게 아니라며 가공 방법과 내용물, 원료를 따져야 한다는 영상이 많아서 고르는 일부터 예전보다 어려워졌습니다.
비타민만이 아닙니다. 암을 치유했을 정도라는 영상을 보고 양배추와 브로콜리를 삶아 사과나 바나나와 함께 갈아 마신 적이 있습니다. 어른이 마실 것은 삶은 물까지 넣어 아침마다 마셨고, 아이들 것은 더 곱게 갈리도록 무가당 사과주스를 넣었습니다.
콜레스테롤에 좋다는 말을 듣고 파인애플 식초와 와인 양파를 만들어 먹기도 했습니다. 지금은 애호박, 단호박, 고구마, 양배추, 토마토, 당근, 새송이버섯처럼 집에 있는 채소 여섯 가지쯤을 쪄서 올리브오일과 마늘 간장 들기름을 뿌려 먹고 있습니다.
돌아보며 든 생각
유튜브와 페이스북에는 약사가 권하는, 의사가 권하는 같은 제목이나 후킹이 강한 제목이 정말 많습니다. 요즘은 비타민이라고 다 같은 것이 아니라며 따져야 할 것이 영상마다 하나씩 늘어납니다.
예전에는 함량 하나만 보면 됐던 영양제 고르기가 이제는 가공 방법, 원료, 산지까지 신경 써야 하는 일이 되어 버렸고, 먹는 것조차 쉽지 않다는 생각이 듭니다.
여러 정보를 한꺼번에 보여 주니 일일이 찾지 않아도 되는 편리함은 있지만, 넘쳐나는 정보 속에서 하나를 고르기는 오히려 만만치 않은 일이 되어 갑니다. 이것을 먹다 보면 저것이 더 좋은가 싶어지기도 합니다. 그래서 저는 그냥 가격과 함량을 보고 고르고 있습니다.
비타민은 효과가 눈에 띄게 나타나는 것이 아니어서 꾸준히 먹어 보려고 합니다. 예전에는 감기에 한 번 걸리면 꽤 오래 앓았는데, 요즘은 가볍게 지나가는 편입니다. 비타민C 덕분인지는 알 수 없고, 어디까지나 제 개인적인 느낌입니다.
채소 주스나 와인 양파는 만드는 과정이 번거로워서 지금은 간단한 것으로 바꿔 먹고 있습니다. 남편은 가벼운 아침으로 오나오를 좋아해서 꾸준히 먹고 있고, 저는 전자레인지로 간단히 만들 수 있고 속도 편한 것 같아서 채소찜을 꾸준히 먹고 있습니다.
나에게 맞는 것, 꾸준히 습관으로 자리 잡을 수 있는 것, 건강에 도움이 될 만한 것을 정보 속에서 골라 활용해 보는 것. 그렇게 하면 넘쳐나는 정보도 꽤 도움이 되지 않을까요?
자주 묻는 질문
Q. 영국산 비타민C가 더 좋은가요?
A. 원료 산지에 따라 흡수나 효과가 다르다는 연구는 찾지 못했습니다. 영국산을 강조하는 말은 원료 회사와 제조사의 설명에서 나왔고, 비타민C는 합성이든 음식에서 얻든 화학적으로 같은 물질입니다.
Q. 개별 포장 제품을 사야 하나요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다. 한 연구에서는 실온에 보관했을 때 포장 종류에 따른 차이가 거의 없었고, 덥고 습한 조건에서는 개별 포장끼리도 재질에 따라 차이가 컸습니다. 어떤 포장이든 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 중요합니다.
Q. 비타민C는 많이 먹을수록 좋은가요?
A. 그렇지 않습니다. MSD 매뉴얼은 성인 상한을 하루 2,000mg으로 보고, 그 이상에서는 메스꺼움이나 설사가 생길 수 있다고 설명합니다. 저도 메가도스를 할 때 속이 아파 고생했습니다. 양을 바꾸고 싶다면 의료진과 먼저 상의해 보세요.
Q. 와인 양파를 먹으면 콜레스테롤 약을 줄여도 되나요?
A. 아닙니다. 와인 양파 자체의 효과를 확인한 연구는 찾지 못했고, 음식이 약을 대신할 수는 없습니다. 약은 반드시 의료진과 상의해서 조절해야 합니다.
결론
이번에 확인한 내용은 "원료 산지는 근거를 찾지 못함", "개별 포장보다 보관 조건이 중요함", "채소 주스로 암 치유는 근거 없음", "와인 양파는 확인하지 못함"으로 결과가 나뉘었습니다.
음식이나 영양제 자체는 괜찮을 수 있지만, 거기에 붙은 치료 효과나 "이것이어야만 한다"는 주장은 따로 확인해 볼 필요가 있습니다. 누가, 왜, 무엇을 근거로 말하는지 보는 습관이 넘쳐나는 정보 속에서 길을 잃지 않는 방법이라고 생각합니다. 지난 글에서 뱃살과 인슐린 저항성에 관한 유튜브 설명을 확인한 것도 같은 방식이었습니다.
이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 영양제의 종류와 양, 음식으로 건강을 관리하는 방법은 개인 상태에 따라 다르니, 특히 복용 중인 약이 있다면 반드시 의료진과 상의해 주세요.
참고 자료
Nutrients(2013) - 합성 비타민C와 음식 유래 비타민C의 흡수 비교 리뷰
Journal of Thermal Analysis and Calorimetry(2013) - 온도와 습도에 따른 비타민C 분해
영국 암연구소 - 암 관련 거짓 이메일 검증(주스 항목)