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비타민D는 있으면 좋고 없어도 그만인 영양제쯤으로 생각했습니다. 그런데 이번 정기검진에서 제 비타민D 수치가 눈에 띄게 낮다는 말을 들었고, 당화혈색소의 변화도 동시에 찾아와 3개월 재검을 권유받았으며 비타민D의 꽤 높은 용량의 처방을 받았습니다. 그래서 비타민D와 혈당이 실제로 어떻게 이어지는지 자료를 찾아보고, 제가 겪은 일과 함께 정리해 봤습니다.
비타민D와 혈당, 자료는 뭐라고 할까
을지대학교병원 내분비내과 홍준화 교수가 대한당뇨병학회 학술지(J Korean Diabetes, 2021)에 쓴 리뷰에 따르면, 비타민D 결핍과 당뇨병 합병증의 관련성을 본 연구들이 있습니다. 예를 들어 메타분석에서 혈중 비타민D 수치가 낮은 경우 당뇨병성 신병증 위험이 1.8배로 나타났다고 합니다. 다만 이런 연구는 두 가지가 함께 나타난다는 것을 보여줄 뿐, 비타민D가 부족해서 합병증이 생겼다는 원인까지 증명하지는 않습니다.
그렇다면 부족한 비타민D를 보충하면 혈당이 좋아질까요? 같은 리뷰에서 19개 무작위 임상연구를 모은 메타분석은 단기간 투여했을 때 당화혈색소가 0.17% 줄었고, 장기간 투여에서는 혈당과 인슐린 저항성에 의미 있는 차이가 없었다고 소개합니다. 또 다른 20개 임상연구 분석에서는 공복혈당과 당화혈색소가 유의하게 달라지지 않았습니다. 저자는 비타민D 투여가 혈당과 합병증을 일관되게 좋아지게 한다는 근거는 아직 부족하다고 결론지었습니다.
최근 발표된 61개 임상시험 메타분석도 방향은 비슷합니다. 비타민D 보충 후 당화혈색소와 공복혈당이 낮아지긴 했지만 그 크기가 작았고, 연구마다 결과가 크게 달랐습니다. 나이가 60세 이상이거나 체질량지수가 30을 넘는 경우처럼 하위 집단에서는 효과가 뚜렷하지 않았다고 합니다.
- 비타민D 수치가 낮은 사람에게서 합병증 위험이 높게 나타난 관찰 연구가 있음 (원인은 아님)
- 보충제로 혈당이 좋아지는지를 본 임상시험들은 효과가 작거나 일관되지 않음
- 인슐린 저항성 개선은 하루 2,000단위 이상, 3개월 이내 단기 투여, 투여 전 수치가 낮은 경우에서 두드러졌다는 분석이 있음
정기검진에서 수치가 한꺼번에 움직였다
저는 오랫동안 정기적으로 피검사를 받아왔습니다. 가족력 때문에 스타틴 계열 약을 먹고 있고, 임신당뇨를 겪었고, 철분도 약으로 챙기고 있어서 검진 결과를 꾸준히 확인해야 합니다. 최근 몇 번은 큰 변화가 없었기에 이번에도 별일 없기를 바랐지만, 사실 이번 검사는 조금 겁이 났습니다. 이유를 알 수 없는 무기력이 찾아와 장보는 일 말고는 사람을 만나는 횟수도 줄었고, 바깥 출입이 귀찮아져 짧은 걷기마저 뜨문뜨문해졌기 때문입니다.
그 걱정은 사실이 됐습니다. 선생님은 "이번엔 무슨 일이 있으셨나요?"라고 말문을 여셨습니다. 그동안은 정기검진에서 수치가 크게 달라지지 않았는데, 이번에는 여러 항목이 한꺼번에 변해 있었습니다. 앞선 글에서 적은 당화혈색소 말고도 간수치와 나쁜 콜레스테롤 수치에 변화가 있었고, 그중에서도 비타민D 수치가 눈에 띄게 낮아져 있었습니다. 철분은 계속 약을 먹고 있어서 특별한 언급이 없었습니다. 무기력하고 자꾸 눕고 싶다고 말씀드렸더니 "그럴 수 있다"며 여러 가능성을 열어두셨고, 검사 일주일 전쯤 감기와 구토로 며칠을 못 먹고 누워 있었다는 얘기에는 수치 변화에 그 이유도 조금은 있을 수 있겠다고 하셨습니다.
처방과 함께 받은 생활의 숙제
처방은 수치가 많이 떨어진 비타민D였습니다. 하루 3,000단위를 1,000단위씩 세 번에 나눠 3개월 동안 먹고, 그 뒤에는 하루 1알(1,000단위)을 꾸준히 먹으라고 하셨습니다. 생활의 변화도 구체적으로 짚어주셨습니다. 가벼운 운동을 하고, 단백질 섭취를 늘리고, 햇볕 아래에서 하루 30분 이상 걸으라는 것이었습니다.
이 처방은 제 검사 결과를 보고 정해주신 것이라 다른 사람에게 그대로 해당되지는 않습니다. 3개월 뒤에는 당화혈색소와 비타민D 수치를 간단히 다시 검사하기로 하고 돌아왔습니다.
- 비타민D 하루 3,000단위(1,000단위씩 3회) 3개월 → 이후 하루 1알(1,000단위)
- 가벼운 운동, 단백질 섭취 늘리기, 햇볕에서 하루 30분 이상 걷기
- 3개월 뒤 당화혈색소와 비타민D 간단 재검
돌아보며 든 생각
비타민D를 먹어두면 좋고 안 먹어도 그만인 영양제쯤으로 생각했던 건 처방을 받고 달라졌습니다. 찾아보니 비타민D가 부족하면 뼈뿐 아니라 여러 곳과 관련이 있다고 하는데, 정작 혈당과 어떻게 이어지는지는 자료마다 말이 달랐습니다. 수치가 낮은 사람에게서 합병증 위험이 높게 나타났다는 자료가 있는가 하면, 보충제로 혈당이 좋아지는지를 본 임상시험들은 효과가 작고 결과도 엇갈렸습니다. 함께 나타나는 것과 원인인 것은 다르다는 걸 이번에도 느꼈습니다.
처방 이유는 말 그대로 비타민D 수치가 크게 떨어졌기 때문입니다. 3개월 뒤 당화혈색소도 함께 보자고 하신 건 혈당을 염두에 두신 게 아닐까 싶지만, 이건 제 추측일 뿐 선생님이 직접 하신 말씀은 아닙니다. 그래서 수치가 좋아져도 비타민D 덕분이라고 단정하지는 않으려 합니다. 검사 직전에 크게 앓았고, 처방과 함께 운동·식사 습관도 바꾸라는 권유가 있었으니 이것들을 함께 따져봐야 합니다. 3개월 검사는 간단한 재검이라 6개월 뒤 검사가 더 정확할 것입니다.
다만 먹기 시작한 뒤로 누웠을 때 잠드는 속도가 조금 빨라진 느낌이 있습니다. 제 기분 탓일 수도 있어서 비타민D 덕분이라고 말하기는 어렵습니다. 무기력은 아직 벗어나지 못했고, 운동은 실내 자전거를 조금 타는 정도이며 걷기는 거의 지키지 못하고 있습니다. 그래도 수면에 도움을 받는 것 같으니 모든 것이 좋아질 거라고 믿기는 어려워도 수치의 변화를 기대해볼 만은 하다고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 비타민D를 먹으면 혈당이 좋아지나요?
A. 현재까지의 자료로는 단정하기 어렵습니다. 단기 투여에서 당화혈색소가 소폭 줄었다는 분석도 있지만, 장기 투여에서는 의미 있는 차이가 없었다는 분석도 있습니다. 혈당 관리가 목적이라면 먼저 담당 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
Q. 비타민D, 누구나 먹어야 하나요?
A. 그렇지 않다고 생각합니다. 저는 검사로 수치가 크게 낮은 것을 확인한 뒤 처방을 받았습니다. 일반적으로는 먼저 검사로 확인하고, 필요한 용량은 의료진과 정하는 쪽이 순서에 맞습니다. 특히 고용량은 스스로 판단해서 따라 하지 않는 것이 안전합니다.
Q. 먹고 나서 잠이 더 잘 오면 비타민D 효과인가요?
A. 저도 잠드는 속도가 빨라진 느낌이 있지만, 이 글에서 확인한 자료는 수면 효과를 다루지 않았습니다. 같은 시기의 컨디션이나 기분 탓일 수 있어서, 느낌으로만 기록해 두고 있습니다.
Q. 재검은 언제 받나요?
A. 저는 3개월 뒤 당화혈색소와 비타민D 수치를 간단히 다시 검사하기로 했습니다. 3개월 검사는 간단한 재검이라, 변화를 더 정확히 보려면 6개월 뒤 검사가 낫다고 생각합니다. 결과가 나오면 이 시리즈에 이어서 기록하겠습니다.
결론
비타민D가 낮다는 사실과 혈당 문제는 함께 나타날 수 있지만, 보충하면 혈당이 좋아진다는 근거는 아직 작고 엇갈립니다. 그래서 저는 이번 처방을 혈당 대책이 아니라, 크게 떨어진 수치를 되돌리고 생활을 다시 움직이게 하는 계기로 보려 합니다.
3개월 뒤 수치가 어떻게 달라질지 지켜보면서, 하루 30분 햇볕 걷기가 얼마나 지켜지는지도 함께 기록하겠습니다.
이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 비타민D 복용 여부와 용량은 검사 결과에 따라 다르니, 반드시 담당 의료진과 상의해 주세요.
참고 자료
홍준화, "당뇨병과 비타민D", J Korean Diabetes 2021;22(1):6-11 (을지대학교병원 내분비내과)